紳士になりたい。その答えは、どこにも書いていなかった。

紳士服への愛着から、紳士という生き方への憧れは長くありました。紳士道の本を読み、男性誌で情報を集め、服や小物に投資した。しかし「人から見ても信頼がある男」「本物の紳士」になるための答えは、どこにも書いていなかった。紳士マナーの本はある。しかし、紳士学として体系的に学べる場は、日本にほとんど存在しない。その答えのなさが、長年の課題でした。

「この人は本物だ」と確信した瞬間。

村田（白羽）先生と初めてお会いしたのは、紳士の集いの場でした。女性おひとりで参加されていたにもかかわらず、その佇まいは場の誰よりも際立っていた。後に後輩と写真を見返したとき、「この人は、ただただ格が違う。」と即座に言いました。

日英協会の夕食会で、私は彼女に再会した。有能な人々で溢れる会場の中でも、彼女は紛れもなく輝いていた。その瞬間、私は確信した。彼女は本物だ、と。

国際紳士教養学を教えるとはどういうことか——村田（白羽）先生の存在そのものが、その答えでした。

最初の5時間で、自分の「足りなさ」を知った。

まず5時間の短期講座から始めました。受けてすぐに気づいたのは、自分がいかに多くのことを知らなかったか、ということです。紳士マナー、テーブルマナー、英語の社交作法——「できているつもり」が、いかに表面的だったか。

村田先生の「紳士としての学び」へのアプローチの真の力は、お世辞を排し、極めて正確に、自分の不足している点を突き止める能力にあります。私は間違いなく正しいと確信していた課題を提出しましたが、それは丁寧に添削され、さらに磨きをかけられて返ってきました。今になって理解できたのですが、その厳格さこそがまさに本質だったのです。それは、私がこれまで経験した中で最も誠実な学びでした。

「服を着ていなくても、紳士である。」

紳士学の講座の中で最も印象に残った言葉です。上流階級の人々は、服や持ち物ではなく、振る舞いだけで自らの品格と生き方を表す。外面から入っても、内面が伴わなければ紳士にはなれない。この言葉が、本格的な国際紳士教養学への受講を決意させました。

この理念こそが、私が「国際紳士教養学」プログラムに全身全霊を捧げる決意を固めた理由でした。

医師として、初対面の数秒が命を左右する。

私は医師です。患者さんが私と初めて顔を合わせたその瞬間、彼らはこう判断します。「この人に自分の命を預けても大丈夫だろうか？」その問いに対する答えは、資格や経歴だけでは決まりません。立ち居振る舞い、言葉遣い、佇まい――それらがすべて、医療に関する言葉が交わされる前に、患者さんの答えを形作っているのです。

紳士学――すなわち、紳士としての礼儀作法を究極のレベルで探求する学問――は、単なる社交術の習得ではありません。それは、どのような場においても、誰と接しても、即座に揺るぎない信頼を築き上げる能力を養うことです。指導者であり、他者の幸福に責任を負い、重大な決断の重責を担う者にとって、これは単なる「洗練」のオプションなどではありません。それは不可欠な素養なのです。

本気の方だけに、届いてほしい。

率直に言います。生半可な気持ちで来てほしくない、と正直に申し上げます。しかしそれと同時に、こう伝えたい。

人と関わり、信頼を得て、上に立たなければならない。そういう立場の方には、ぜひ国際紳士教養学を受けてほしい。

まず自分から。自分が美しく振る舞えてこそ、周囲も変わる。そんな連鎖が、この紳士学から始まると信じています。

— 山下智 博士