多様性がますます広がるグローバル社会においては、個人間の違いだけでなく、「文化的背景」間の違いを理解する必要性が高まっています。自国の常識が世界では通用しないと感じた経験をお持ちの方も多いのではないでしょうか。
グローバル社会においては多様性がますます広がっており、個人間の違いだけでなく、「文化的背景」間の違いを理解する必要性が高まっています。
本記事では、国際的に認定された異文化プロトコールのスペシャリストの視点から、スムーズなグローバルコミュニケーションのために、世界中の人々が最低限理解すべき異文化理解の理論についてご紹介します。
異文化理解理論とは何か
今日のグローバル社会において、異文化理解理論（クロスカルチャー）は、あらゆる分野で研究されてきました。
筆者が日本の皆様に対して文化を説明する際、「日本と大陸」という表現をあえて用いることがあります。というのも、日本は経済大国でありながら、世界の中でも極めて独自性の強い「文化的背景」を持っているからです。
地球上には、国の数よりも多くの「文化的背景」が存在しています。
それぞれの文化的背景には、さまざまな文脈において独自の方針や考え方、常識があります。実際、こうした方針には一定の傾向が見られ、その背景には歴史や地理的条件が大きく関係していることがわかります。
こうした傾向を体系化したものが、異文化理解理論です。
ハイコンテクスト文化とローコンテクスト文化
「コンテクスト」とは、「背景（とりわけ歴史的背景）」を意味します。
・長い歴史を持つ国＝ハイコンテクスト文化
・比較的新しい歴史を持つ国＝ローコンテクスト文化
大まかに言えば、これは前述のカテゴリーに分類することができます。
例えば日本や中国などは数千年にわたって独自の「文化的背景」を築き上げてきました。そのため、言葉にしなくても通じ合える「以心伝心」的な立ち居振る舞いが存在します。
また、日本・中国・韓国のように文化的背景が近い国々は、比較的似通った「メッセージ性」を持つ傾向があり、海外で生活する際に、これらの国々がしばしばコミュニティを形成することで、それが顕著に表れます。
アメリカやオーストラリアのような新しい国々では、「言語を介してしか伝えられない文化」であるため、ローコンテクスト文化に分類されます。一方で、長い歴史を持つヨーロッパにおいても、歴史的背景や地理的特性によりカテゴリの違いが存在し、イタリアやスペインはハイコンテクスト文化、スイスやドイツはローコンテクスト文化に属するとされています。
カルチャーマップの活用
上記の図は各広域エリアにおけるコンテクストのレベルを示していますが、実際にはそれぞれのカテゴリの中にも、ハイコンテクストとローコンテクストの分かれがあります。
「傾向」を把握した後に重要となるのは、「それらの文化とどのように関わるべきか」という問いです
それぞれが自国の常識だけでコミュニケーションを行えば、問題が生じるのは明らかです。
パリにあるINSEADビジネススクールのエリン・メイヤー教授は、各文化の詳細な特徴と、それぞれの文化とどのように関わるべきかを示す「カルチャー・マップ」を開発しました。
重要なのは、自国の傾向を自覚し、相手国の傾向を理解した上で、バランスの取れた方法で意思疎通を図ることです。
新たなグローバル社会の文化において、どちらの考え方を採用すべきでしょうか
新たなグローバル社会の文化において、どちらの考え方を採用すべきでしょうか
グローバル社会は、世界で最も歴史の浅い社会です。
それは、究極のローコンテクスト社会であり、私たちはローコンテクスト文化的な思考と立ち居振る舞いを採用する必要があります。
日本や中国のように、暗黙の了解が深く根付いている国々では、「言わなくても相手は同じように考えるはずだ」という前提に基づいてコミュニケーションが行われます。
その結果、困難が生じた際には、相手への不信感が生まれやすくなります。
グローバル社会とは、アメリカやオーストラリア、ヨーロッパのように、多くの文化が混在する新たな共同体です。
したがって、グローバル社会は最もローコンテクストな文化であり、コミュニケーションには「言語」による明確でわかりやすい表現が求められます。
一部の方がグローバルなコミュニケーションを苦手とする理由の一例
たとえば日本に関して言えば、世界有数の経済大国とされていながらも、現代においても英語力や国際的なコミュニケーション力を備えた方は決して多くありません。
日本は世界の中でも最もハイコンテクストな文化の一つであり、その歴史は10万年にも及ぶと推定されています。
大陸では言語を用いた文明が発達し、国家や統治制度が盛んに行き来した一方で、日本では縄文時代から、豊かな自然と食に恵まれた中で人々が狩猟を行い、隣人と食を分かち合いながら、言語を使わずに身振りや空気感を通じて意思を伝えてきました。
これが、現代でも広く知られる「空気を読む」という日本文化の源流であり、日本人のDNAに深く根づいているため、そう簡単に変えることはできません。こうした深い文化的背景のもと、対極にあるローコンテクスト文化のコミュニケーション様式を取り入れることは、容易ではないのです。
また、世界共通語とされる英語そのものも、日本語とは文化的に相反する要素を持っています。
多くの日本人は、このギャップを「英語力の問題」と捉え、英語学習にのみ注力しがちですが、実際には、たとえ流暢に話せたとしても、「意見を表明しない」「自分の考えを明確に伝えない」「物事を深読みしすぎる」などの習慣は、言語ではなく文化理解の課題であり、別次元の問題です。
しかしながら、一般的には、ハイコンテクスト文化の人々の方が、ローコンテクスト文化を実践することは可能だとされています。なぜなら、非言語的で曖昧な表現に頼るよりも、「言語化」という技術を用いる方が、問題解決に近づきやすいためです。
グローバルなコミュニケーションを促進するために英語以外で学ぶべきこと
第一歩として大切なのは、互いの文化における伝え方を理解することです。
たとえば日本人は、特有の思いやりや配慮の文化から、できるだけストレートな表現を避ける傾向にあります。これは、日本人特有の「相手を傷つけたくない」という優しさに起因しています。一方で、アメリカ人は誤解を防ぎ、相手に明確なメッセージを伝えるため、なるべく言語化して伝える傾向があります。
この点で、イギリスの文化は中間的な位置にあり、参考になります。
イギリスはローコンテクスト文化に属しますが、曖昧な表現や婉曲的な言い回しを好む傾向があり、これは日本人にとっても馴染みやすく、ハイコンテクストなやりとりにおいて一定の共通性があります。一方で、理論的に言語化し、議論する文化は、西洋圏の人々にとっても親しみやすいものです。
現代の日本人はアメリカ式のスタイルを模倣しようとする傾向がありますが、文化的背景や言語文化がまったく異なるため、日本人がアメリカ式の行動にうまく馴染めないのは自然なことと言えるでしょう。
私たちが「世界市民」として見習うべき文化とは、互いの文化的背景を尊重し合い、歩み寄りながら共に創り上げていくべきものです。
それぞれの文化的アイデンティティを保ちながらも、国際社会において受け入れられるコミュニケーション力を育むことが、今後ますます重要になります。
ICPAのクロスカルチャープログラムでは、こうした内容を総合的に学ぶことができます。
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